Im engmaschigen Straßengeflecht zwischen Atatürk- und Asmaalti-Platz, dem Hamam und der großen Moschee sind traditionell Handel und Handwerk der Hauptstadt angesiedelt. Das war schon unter den Venezianern so, erhielt während der osmanischen Epoche seine ganz besondere, orientalische Ausprägung und ist hier auch noch heute anzutreffen - auch wenn gesellschaftliche Veränderungen und technischer Fortschritt manche "Begradigung" gebracht haben, im wörtlichen und übertragenen Sinne. Gassen sind verschwunden, Straßen wurden hergerichtet, die eine oder andere Branche sucht man vergebens, Werbung präsentiert sich aufdringlich.

Konventionen und Traditionen der osmanischen Gesellschaft bestimmten die Ordnung im Basar, zwangen die verwirrende Vielfalt der Läden und Werkstätten in ein System, gaben den Branchen ihren unverrückbaren Standort im Basar.

Wie es hier früher aussah, haben viele Reisende in ihren oft sehr ausführlichen Tagebüchern und Skizzenheften festgehalten. Ihre Schilderung des Basartreibens läßt das faszinierende Alltagsbild einer Vielvölkergemeinschaft entstehen, das in dieser Buntheit längst Vergangenheit ist.