Nur selten war der Slogan eines Fremdenverkehrsamtes zur Charakterisierung des betreffenden Landes prägnanter gewählt, als der, Südafrika "Eine Welt in einem Land" zu nennen. 3000 Kilometer Küste umschliessen das Land am afrikanischen Kap, dem Cape of Good Hope, und am südlichsten Punkt des Kontinents treffen zwei Ozeane aufeinander, der Indische und der Atlantische. Bis auf die Küstenstreifen besteht das Land im Wesentlichen aus einem hügeligen Hochplateau, das sich auf 1200 bis 1500 Meter ausdehnt. Dieses "Highveld" genannte Gebiet flacht im Nordwesten zur Kalahari Wüste ab, im Osten zur Limpopo Senke, erhebt sich aber in der geografischen Mitte zum Gebirgsmassiv der Drakensberge.

Die Drakensberge

Beginnen wir im Norden Südafrikas, im Land des Venda-Stammes, mit seinen riesigen Baobab- und Mopanewäldern, die sich bis nach Simbabwe ausdehnen, im Nordwesten in die Kalahari Wüste übergehen und Richtung Süden in das weite Bushveld. Hier befinden wir uns in der "Welt" des ursprünglichen Afrikas, der Welt der Wildtiere. Das bekannteste Beispiel dieser Wildnis ist der Kruger National Park, dessen östliche Grenze die nach Mozambique darstellt. Auf dem Weg nach Süden erschliessen sich weitere Tierreservate, auch jene, die von privaten Verwaltern zu exklusiven Luxusenklaven gestaltet wurden, wie Phinda oder Londolozi. Die Finanzmetropole Johannesburg, mit dem verschlafen wirkenden Pretoria in direkter Nachbarschaft, liegt inmitten einer hoch technisierten Bergbauregion. Hier wurde und wird Gold in grossen Mengen abgebaut. Nicht weit von der Millionenstadt entfernt befinden sich die Sterkfontain-Höhlen, die "Wiege der Menschheit". Jenes Gebiet also, wo die Evolution des Homo Sapiens vor Jahrmillionen ihren Ausgang nahm. Aus dem Vogelflug betrachtet, liegen die Drakensberge mit ihren gewaltigen Dreitausendern zum Greifen nah (das Bergkönigreich Lesotho ist darin eingeschlossen), der 3377 Meter hohe Champagne Castle ist der höchste Berg Südafrikas. Wanderern und Bergsteigern ist die Berglandschaft ein Dorado, aber auch Reisende in Sachen Kultur müssen die Granithöhlen und unterirdischen Labyrinthe gesehen haben. Ist hier doch die Historie Südafrikas in Form eines Freilichtmuseums aufgeschlagen, in Gestalt der Bushmen-Paintings, der Felsmalereien der San, Bushmen genannt. Die Zeichnungen dieses ältesten Volkes Afrikas auf Fels sind teilweise mehrere tausend Jahre alt. Entlang der Westküste Südafrikas bricht die Grosse Randstufe steil ins Meer - dieser Teil des Landes stellt mit seinen steilen Cliffs und den ständigen Stürmen vom Meer eine wilde, ungezähmte Natur dar.

3000 km Küste hat Südafrika zu bieten

Cape Agulhas, der äusserste Süden Afrikas, liegt neben dieser Attraktion fast unbeachtet. Hundert Kilometer weiter westlich ist Kapstadt erreicht, jene Stadt, die das Kap der Guten Hoffnung als "schönstes Ende der Welt" auszeichnet. Vom majestätischen Tafelbergmassiv in Szene gesetzt, stellt Cape Town den Dreh- und Angelpunkt des touristischen Geschehens Südafrikas dar. Eine Fahrt zum Cape Point, zum Kap, ist ebenso ein Muss wie der Blick vom Table Mountain in die "Welt" des Weinlandes Südafrika, mit seinen berühmten Wine-Routes, deren Wein- und Brandykellereien, zum Anschauen und Probieren; deren Restaurants, von denen eine erkleckliche Anzahl weltweit als Gourmet - Tempel erster Güte bekannt sind. Dort, wo diese Gebiete über die Swartberge, die Outeniqua Mountains und weitere Gebirgszüge in das Land der Karoo (=Land des Durstes) übergehen, beginnt die Halbwüste. Die Kargheit dieser Region, in der ausschliesslich Sukkulenten und niedriges Buschwerk wachsen, fasziniert jeden Besucher, nicht zuletzt seiner wilden Bewohner wegen, der Strausse.

Das Klima Südafrikas ist gemässigt, demnach sind Reisen ganzjährig angenehm. Die Jahreszeiten liegen den Europäischen entgegen gesetzt. Zwischen Juni und August kann in den Drakensbergen / Johannesburg / Umgebung Schnee liegen, abends und nachts ist es dann sehr kalt. Tagsüber klettern die Temperaturen bis um 23°C, im Sommer um 30°C. Region um Cape Town: Nieselregen, kühl. Von November bis März: warm/heiß und trocken. In KwaZulu-Natal, Durban und entlang der Küste ist die Luftfeuchtigkeit hoch, es weht jedoch immer ein kühlender Wind vom Meer. Temperaturen hier ganzjährig: 25°-35°C.

Die Lebenshaltungskosten liegen deutlich niedriger als in Deutschland.

Zur Einreise wird ein sechs Monate gültiger Reisepass verlangt. Das Visum ist kostenlos. Es sind keine Impfungen vorgeschrieben, es sei denn, man reist aus endemischen Gelbfiebergebieten ein. Aufgrund der Gefahr, durch den Stich der Anophelesmücke an Malaria zu erkranken, sollte beim Bereisen der Northern Province, Mpumalangas und weiter Teile KwaZulu-Natals auf eine Chemo-Prophylaxe nicht verzichtet werden.

Man fährt links in Südafrika.

Ein Wort zur Sicherheit: In Johannesburg muss höchste Vorsicht vor Überfällen gelten. Tagsüber nicht alleine in die Innenstadt gehen (einem organisierten Sightseeing-Programm anschliessen) und sich abends von einem Hoteltaxi fahren lassen. Für alle Strände, auch in Durban, gilt absolutes Besuchsverbot bei Nacht. Während auf dem Land die Welt noch 24 Stunden lang in Ordnung ist.

Einwohner: 40 Mio.
Schwarze 77%, Weiße 10%, Coloureds (Mischlinge) 10%, Inder 3%

Lage: Im Süden Afrikas, zwischen zwei Meeren: dem Atlantik im Südwesten und dem Indischen Ozean im Osten und Süden. Nachbarländer sind Namibia, Simbabwe, Botswana, Mocambique; Swasiland und das Königreich Lesotho existieren als souveräne Staaten innerhalb Südafrikas.

Hauptstadt: Cape Town (2.9 Mio. Einwohner) und Pretoria (1.3 Mio. Einwohner) amtieren wechselseitig als Regierungshauptstädte. Die grösste und ökologisch wichtigste Stadt ist Johannesburg mit 4 Mio. Einwohnern. Die andere Metropole des Landes ist Durban. Hier leben 3.2 Mio. Menschen.

Wirtschaft: Bodenschätze: Gold, Diamanten, Kohle, Eisenerz. In den weißen Siedlungsgebieten und nahe der Metropolen zeigt Südafrika eine Entwicklung zum stark industriell geprägten Schwellenland. Die ehemaligen Homelands der Schwarzen und Coloureds hingegen müssen als agrargesellschaftlich angesehen werden, und deutlich unter den Aspekten eines Entwicklungslandes. 1998 rangierte Südafrika mit einem Pro-Kopf-Einkommen von 3168 US$ in der Statistik über den Staaten Ost- und Südosteuropas.
Allerdings lebt die Hälfte der schwarzen Bevölkerung unter der Armutsgrenze, ein Viertel gar in absoluter Armut. 1999 lag die Arbeitslosenrate bei ca. 30%. Im gleichen Jahr lag das Wirtschaftswachstum bei 1.7%, die Inflationsrate bei 4.9%, das Bruttosozialprodukt beträgt 235 Mrd. Mark. Dies ist das Höchste Afrikas.

Tourismus: Zurzeit besuchen etwa 6 Mio. Reisende das Land jährlich. 1.6 Mio. kommen aus Übersee. Die Einnahmen dieses Sektors betragen 24 Mrd.Rand (ca. 8 Mrd. Mark). Mit diesem Auf/Einkommen und einer jährlichen Zuwachsrate von 10% ist die Tourismusbranche viertwichtigster Devisenbringer. 1999 arbeiteten 740.000 Menschen in dieser Branche.