Wo der Papst zuhause ist

 Der Vatikan: Mini-Staat mit bunter Streitmacht

Text und Fotos: Karsten-Thilo Raab

Mit einer Hellebarde steht ein Wachmann in einer plüschigen, gelb, rot und blau gestreiften Uniform vor dem schweren Bronzetor. Es scheint, als sei die Zeit stehen geblieben. Das Mittelalter lässt grüßen - und dies im 21. Jahrhundert. Ein merkwürdiger Anblick, der sich hier auftut. Der Soldat ist nicht Teil eines Museums, sondern gehört zur kleinsten und unumstritten farbenprächtigsten Streitmacht der Welt, der Schweizer Garde. Die ungewöhnliche Elitetruppe wacht über einen ebenso ungewöhnlichen Staat: den Vatikan.

Wie eine Insel liegt der kleinste Staat der Erde im Herzen von Rom, der Hauptstadt Italiens. Fälschlicherweise glauben viele, der Vatikan sei Teil der ewigen Stadt am Tiber. Doch weit gefehlt. Seit 1929 ist die Wahlmonarchie als souveräner Staat anerkannt.

Nicht größer als 60 Fußballplätze

Dabei entpuppt sich der Zwergstaat als eine Miniwelt voller Superlative. Bei einer Fläche von 0,44 Quadratkilometern ist der Vatikan gerade einmal so groß wie sechzig Fußballplätze. Nur ein kleiner Teil der Staatsfläche ist für Besucher zugänglich - etwa der Petersplatz mit seinen faszinierenden Säulengängen oder der prachtvolle Petersdom. Der Rest liegt hinter dicken Mauern versteckt. Davor wacht die kleinste Armee der Welt, dahinter liegt der Amtssitz des Papstes, des Oberhauptes von rund 860 Millionen Gläubigen weltweit.

Muss man es erwähnen? - Der Petersplatz

Der Vatikan, dessen offizielle Staatssprachen Lateinisch und Italienisch sind, nennt einen Radiosender sein eigen, verfügt über einen eigenen Bahnhof, eine eigene Post, gibt eigene Briefmarken heraus und dazu die wegen ihrer geringen Auflage begehrten Euromünzen. Sogar eine eigene zivile Polizei, "Corpo di Vigilanza" genannt, und eine Tankstelle mit drei Zapfsäulen dürfen nicht fehlen.

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