Die Eismalerin

Island 1917. Die Geschichte beginnt mit einer Magd, der schnell das Kind aus den Armen genommen werden muss, bevor sie sich mit ihrer Verrücktheit bis zum Ende des Anfalls heulend und schreiend zurückzieht. Ungewöhnlich ist die erste Szene der Darstellung und ebenso unerwartet verläuft das Leben der eigentlichen Protagonistin Karitas. Deren Mutter entschließt sich nach dem Tod ihres Mannes, alles für die Bildung ihrer sechs Kinder zu tun und dafür Hof und gewohnte Umgebung der Westfjorde zu verlassen. Mit ihrer seekranken Kinderschar begibt sie sich auf die eisklirrenden Gewässer, um Island zu umrunden und im Heringshafen Akureyri zumindest die Jungen auf die Schule schicken zu können. Statt der erwarteten kleinen Wohnung werden sie über der Fischhalle einquartiert und fortan bestimmen aufgeplatzte Hände, Pökelsalz und ständiger Kampf um das karge Überleben ihren Tag. Karitas ist die Jüngste und damit für die Haushaltsführung zuständig, während alle anderen das nötige Schulgeld durch Tag- und Nachtschichten „im Hering“ verdienen. Ihre unnachahmliche Art verschafft ihr scheinbar zufällig, wonach andere sich vergeblich sehnen: Frische Milch vom Bauern und auch eine kleine Kate für die Familie, in der ihre Mutter Steinunn die Strickmaschine aufstellen kann, um auch außerhalb der Fangsaison eine Lebensgrundlage zu haben. Steinunns Traum von der Schulbildung scheint greifbar. Für alle, bis auf Karitas, zu deren Schulgeld es noch immer nicht reicht. Doch in all der eindrucksvoll geschilderten Kälte und Ruppigkeit der Umgebung wächst in Karitas ein besonderes Talent heran: Sie zeichnet, was ihr auf der Seele brennt. Die Wäsche im wehenden Nordwind, den bergab kullernden Milcheimer, der Verzweiflung und Hunger bedeutet. Island in Bildern, hart, eisig, glasklar. Eine reiche Mäzenin wird auf sie aufmerksam und finanziert ihr den Blick hinter die von der Welt vergessene isländische Einöde. In Dänemark beginnt sie eine Akademieausbildung. Doch wer Geld braucht, den treibt es wieder „in den Hering“ und so lernt sie in Akureyri den Fischer Sigmar kennen. Und diese leidenschaftliche Begegnung löst eine Kette von Ereignissen aus, die Karitas Leben in völlig andere Bahnen lenken. Wird Island und das einsame Leben einer Seemannsfrau ihr Schicksal? Oder setzt sich die Eismalerin in ihrer Seele über die Widerstände einer kargen und lebensfeindlichen Umgebung hinweg?

Eine faszinierende Geschichte, voller trauriger Momente und wunderbar skizzierter Charaktere. Ein Manifest für die Zähigkeit und raue Schönheit Islands und vor allem seiner Frauen.

hf@saw

Kristin Marja Baldursdottir: Die Eismalerin. Roman. Fischer Tb, ISBN 3596169321. 8,95 Euro

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