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Faszination und Irritation -
oder: Kleine Geschichte der USA

Geschichte der USAUm die transatlantischen Beziehungen steht es derzeit nicht zum Besten, und doch reisen weiterhin viele Deutsche gen Amerika. Der „American Dream“ hat trotz allem seine Anziehungskraft nicht verloren. Vor Ort hat man es dann nicht nur mit Wolkenkratzern und grandiosen Landschaften, mit Fast Food und Shopping Malls zu tun, man stolpert natürlich auch immer wieder über die Menschen, ihre Eigenarten und ihre Meinungen. Und da wird man selbstverständlich nicht immer konform gehen mit dem, was man im Gespräch zu hören bekommt. Das ach so verwandte Land kommt einem dann oft genug höchst exotisch vor.

Doch auch manche Absurdität und Skurrilität – in unseren Augen! – besitzt ihr Fundament im Werden und in der Geschichte der amerikanischen Gesellschaft, und da ist es hilfreich, wenn man sich als Amerika-Besucher auch auf diesem Felde ein wenig auskennt.

Ein handliches Kompendium dazu ist die „Kleine Geschichte der USA“ aus dem Reclam Verlag. Hier findet man Daten, Fakten und Hintergründe, die oft genug auch mit manch europäischem Vorurteil und manch hochmütigem Überlegenheitsgefühl aufräumen.

Die Vereinigten Staaten von Amerika, unzweifelhaft die Nation, die dem 20. Jahrhundert ihren Stempel aufgedrückt hat, ist auch in Gegenwart und Zukunft die bedeutendste wirtschaftliche, politische und kulturelle Macht. Wie es dazu kam, zeigen ausführliche Einblicke in das Werden der englischen Kolonien in Nordamerika, in die Kämpfe um Unabhängigkeit, den Bürgerkrieg und schließlich Amerikas imperialer Drang hinaus in die Welt. Die Zerrissenheit des Landes während des Vietnamkrieges sieht aus heutiger Sicht schon beinahe aus wie das Vorspiel zur Ära George W. Bush und den Wunden, die das Irak-Abenteuer inzwischen geschlagen hat.

Wer sich der manchmal faszinierenden, manchmal irritierenden Großmacht USA nicht mit althergebrachten Vorurteilen nähern, wer sein kritisches Urteil fundieren möchte, für den bietet der handliche Band eine überwältigende Fülle an Material.

vm@saw

Gassert /Häberlein/ Wala: Kleine Geschichte der USA. Reclam jun. 2008. ISBN 3150170613. 12,80 Euro.

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