Die beiden Wegbereiter der Luftfahrt gaben sich mit ihren geglückten Gleitflügen jedoch nicht zufrieden. Sie bauten eine neue, größere Maschine, die nun schon Flugzeug genannt werden konnte, und installierten darauf einen leichten Motor und zwei Propeller. Im Herbst 1903 machten die Wrights mit dieser Maschine erste Tests auf den Outer Banks, diesmal in der sandigen Ebene am Fuß der Dünen von Kill Devil Hills. Mitte Dezember waren sie mit den Vorbereitungen für einen ernsthaften Flug fertig. Bekleidet mit Anzug, Schlips und Mütze bestieg Orville die Maschine, legte sich flach auf die Tragfläche und absolvierte einen kontrollierten Flug von zwölf Sekunden Dauer. Drei weitere Flüge folgten noch am selben Tag, der längste währte neunundfünfzig Sekunden und trug den Piloten knapp zweihundertundsechzig Meter weit. Für Besucher anschaulich dokumentiert sind diese Flüge heutzutage im "Wright Brothers National Memorial" von Kill Devil Hills: Am Originalschauplatz markieren vier Granitblöcke die genaue Länge der ersten vollständig beherrschten Flüge einer mit eigenem Antrieb versehenen Flugmaschine.

Wright Brothers Memorial
in Kill Devil Hills

Orvilles Wrights Telegramm von der Telegrafenstation in Kitty Hawk nach Ohio, nachzulesen im Museum des National Memorial, nennt die Details: "Vier erfolgreiche Flüge am Donnerstagmorgen. Alle gegen einen Wind von 21 Meilen. Start aus der Ebene allein mit Maschinenkraft. Durchschnittsgeschwindigkeit 31 Meilen. Längster Flug 59 Sekunden. Informiert die Presse." Aus dem "wissenschaftlichen Drachensteigen" war innerhalb von vier Jahren die Luftfahrt geworden, die Menschheit hatte auf den Outer Banks das Fliegen gelernt.

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