Der Blick auf´s Meer ist oft alles, was bleibt

Die Bewohner dieses Gettos haben von ihren Hochhaus-Apartments aus zwar einen Blick aufs Meer, sonst jedoch besitzen sie nur wenig Perspektiven. Arbeitslose und Wohlfahrtsempfänger sitzen vor den Bierbuden am Boardwalk, schweigen deprimiert oder halten große Reden, an die sie selbst nicht glauben. Die öffentlichen Basketballplätze am Strand, auf denen sich die schwarzen Jugendlichen Tag für Tag versammeln, sind die einzigen Orte der Hoffnung. Sie allein verkörpern den Traum vom Ausbrechen aus dem Teufelskreis der Armut, in dem hier jeder gefangen scheint.

Platz für einen Traum

Einen bescheidenen Traum haben sich die Bewohner am Strandabschnitt von Brighton Beach bereits erfüllt, wo sich seit dem Zerfall der Sowjetunion Zehntausende von russischen Einwanderern angesiedelt und ein merkwürdiges Stück Russland mitten in New York errichtet haben. Brighton Beach Avenue, die Hauptstraße des Stadtviertels, macht den Eindruck, als sei dort der Petersburger Newski prospekt unter die Brooklyner Hochbahn geklemmt worden: Vor den Geschäften sieht man eine Mischung aus Reklameschildern in russischer und englischer Sprache, in kyrillischen und lateinischen Buchstaben.

Russland in New York

Die Läden sehen aus wie sozialistische Supermärkte, die gerade eine Lieferung frischen Gemüses aus der Kolchose und gleichzeitig eine Wagenladung Westwaren bekommen haben. Hinter Bergen von Cola und Kartoffelchips stehen die Verkäufer am Tresen und löffeln saure Sahne, Gewürzgurken und Heringe aus großen Bottichen in die mitgebrachten Blechkannen und Plastikeimer der Kunden. Von der Decke hängen ungarische Salami und Mengen von undefinierbaren Würsten, hergestellt nach Rezepten aus Metzgereien aller Länder Osteuropas. Die Kioske führen ein Dutzend russischsprachige Zeitungen und Zeitschriften, Video- und Kassettenläden verkaufen fast ausschließlich russische Titel. In den Schaufenstern hängen Plakate für Veranstaltungen mit Kosakenchören oder platinblonden Sängerinnen.

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