Text: Ole Helmhausen
Fotos: Ole Helmhausen und A.Beaulieu

Ole Helmhausen war drei Tage auf dem Appalachian Trail durch die White Mountains unterwegs. Aber ganz so easy, wie er anfangs gedacht hatte, war der Trip wohl nicht zu nehmen.

"Wooouuuuw, what a hotel!"

Rob kommt zu spät zu unserer Verabredung, aber er hat eine gute Entschuldigung. Er habe einfach anhalten und fotografieren müssen, sagt er, als er sich in den Korbsessel neben mir fallen lässt. Das nehme ich ihm ab: Wie ein Ozeandampfer liegt das Mount Washington Hotel am Fuße seines Namensgebers vor Anker, ein prächtiges Grand Hotel von 1902, mit schneeweißer Fassade und leuchtend rotem Dach. 235 Zimmer hat es, eine riesenlange Lobby mit dicken Teppichen und schweren Kronleuchtern, und einen herrlich altmodischen Ballsaal, in dem ich gestern Abend mit meiner Frau zu den Glenn-Miller-Evergreens eines Rentner-Orchesters über´s Parkett geschwebt bin. Es hat sogar eine eigene Postleitzahl und heißt auf der Landkarte Bretton Woods. In den Geschichtsbüchern steht es als der Ort, in dem die Allierten 1944 die Weltbank gründeten. Jetzt sitze ich mit Rob auf der über 300 Meter langen Terrasse, die eher einer Flanierpromenade ähnelt, und schaue hinüber zum Mount Washington.

"Warst Du schon oben?"

Über der Flanke des Bergs steigt weißer Rauch auf. Seit 1869 schieben die Dampfloks der Cog Railway ihre Waggons den knapp 2000 Meter hohen Mount Washington hinauf. Bis zu 37 Prozent Gefälle überwinden sie dabei und schlucken eine Tonne Kohle und 3800 Liter Wasser! Oben habe ich bei minus zehn Grad gefroren wie noch nie im August, aber mir sagen lassen müssen, dass das noch gar nichts sei verglichen mit den durchschnittlich 104 Orkanen, die sich jährlich hier oben austobten. Die höchste je außerhalb eines Hurrikans gemessene Windgeschwindigkeit (372 km/h), ein Dutzend Erschöpfungstote pro Jahr: Der Berg sei gefährlicher als der Mount Everest, sagte mir jemand von der Bergwacht, wobei ein gewisser Stolz nicht zu überhören war. Bahnfahrt und Blick waren die Friererei jedoch wert.

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