Mardi Grass mit viel Gefühl für Schnee
Text:
Ole Helmhausen
Fotos: Archiv Ole Helmhausen
Vier bis fünf Monate Winter, wenigstens anderthalb Meter Schnee und eine Quecksilbersäule, die tief drunten im Minusbereich Wurzeln schlägt: Schon beim bloßen Gedanken daran klappern Mitteleuropäer die Zähne. Die Menschen in Québec City tauen dagegen erst richtig auf. Bei minus 20 Grad veranstalten sie Umzüge, tanzen ausgelassen in den Straßen, machen die Nacht feuerwerkelnd zum Tage. Typischer Fall von Überreaktion angesichts des unbesiegbar scheinenden Väterchens Frost? Oder haben sich die Sambaschulen aus Rio nur verirrt?
Weder noch. Was den Brasilianern der "Carnaval del Rio" ist und New Orleans der "Mardi Gras, ist in Ville de Québec seit mehr als einhundert Jahren der "Carnaval d'hiver", der Winterkarneval. Die ersten zehn Tage im Februar wird in der frankokanadischen Provinz dem General Winter gewaltig eingeheizt. Die Québécois behaupten, dass er danach so die Nase voll hat von seinem Job, dass er seine Truppen sammelt und das Feld dem Frühling überlässt. Der Ärmste kann einem aber auch leid tun: Die Menschen zittern nicht unter seinem Regiment, sondern machen ihn mit Umzügen, Eisskulpturen und zahllosen Wettbewerben einfach zum Narren. Beim Schneebaden im Badeanzug drehen sie ihm sogar eine Nase.
Und wer sich dann immer noch zu wohl fühlt, der geht auf's Eis, nicht wie der sprichwörtliche Esel, sondern mit einer durchtrainierten Rudermannschaft.
Selbstverständlich steckt dahinter eine lange Tradition. Schon die Altvordern der Bürger von Québec-Stadt überquerten den vereisten St.-Lorenz-Strom per Ruderboot. Brücken gab es damals noch keine. In die Riemen legte man sich für Nahrungsmittel, Post und den neuesten Klatsch. Bei dem nicht ganz ungefährliches Unterfangen blieb so mancher für immer im tückischen Treibeis.
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