Wo die Engel Weinbrand trinken
Ein Besuch in der Heimat des Cognac
Text und Fotos: Joel Etzold
Emmanuelle fährt mit uns durch die Weinberge und fragt: „Riecht ihr das?“ Ein zarter Cognac-Duft liegt in der Luft. „Cognac ist die einzige Stadt der Welt, die ich an ihrem Duft erkennen kann!“ Das südfranzösische Städtchen an den Ufern der Charente ist mit edlem Cognac parfümiert
Emmanuelle arbeitet im Chateau von Cognac und führt uns durch die verwinkelten Kopfsteinpflastergassen der Altstadt. An den Fassaden der uralten und schiefen Häuser entdeckt man hin und wieder die kleine Skulptur eines feuerspeienden Drachens - sind deswegen alle Mauern so schwarz? Ein Schwall Backpflaumenduft kommt uns entgegen. Seliges Cognac, hier kann man in den Gassen überall gratis den teuren Cognac inhalieren.
Ob die Bewohner wohl alle Alkoholiker sind? Emmanuelle lacht: „Nein es gibt hier zwar viele Alkoholkenner, aber Cognac trinkt man langsam und mit Bedacht!“ Emmanuelle zeigt auf die dunklen Kreidemauern der Häuser, einige sind fast schwarz, wie mit Ruß bedeckt. Das ist keine Luftverschmutzung, das ist eine ganz spezielle Hefe, Torula Compiacensis. Ein Glückspilz, ein Alkoholiker, der sich von dem Cognac-Dunst ernährt. Dieser Pilz ist auch ein Verräter. Also heimlich oder schwarz Cognac brennen - unmöglich, denn hinter den schwärzesten Mauern verbirgt sich mit ziemlicher Sicherheit ein Chais, ein Keller, mit Cognac-Fässern.
Nicht nur der Pilz lebt vom Cognac, das kleine Städtchen ist das reichste Frankreichs. Anders als beim französischen Wein gehen 95 Prozent des Cognacs in den Export. Ob in den USA oder in Japan, überall auf der ganzen Welt gilt Cognac als der feinste und kostbarste Weinbrand. Der lange Herstellungs- und Reifungsprozess ist weitaus aufwändiger als beim Whisky. Und dennoch lag die weltweite Produktion 2005 bei 135 Millionen Flaschen.
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