Schafe, Pubs und einsame Hochmoore
Ein Streifzug durch die nordenglischen Yorkshire Dales
Text und Fotos: Norbert Suchanek
“Auf dem Grund der Täler schlängelten sich Flüsse zwischen Bäumen hindurch, und Bauernhäuser lagen inmitten hellgrünen Ackerlandes, das sich wie Zungen die Berghänge hinauf in die dunkle Flut der auf den Gipfeln wuchernden Heide schob.“ So beschrieb vor rund siebzig Jahren der Tierarzt James Herriot seine erste Begegnung mit den nordenglischen Yorkshire Dales. Seitdem hat sich dort manches verändert in den Dales.
Einige der kleinen Höfe verfielen. Aus dem Tierarzt wurde dank seiner verfilmten Bücher rund um den „Doktor und das liebe Vieh“ ein Erfolgsautor. Und statt mit der Landwirtschaft verdienen die Menschen der Dales zunehmend ihren Lebensunterhalt im Tourismus. Dennoch behielt die Landschaft ihren eigentümlichen Charakter, geprägt durch sanfte Berge, stille Hochmoore, wildromantische Kalksteinplateaus und vor allem durch ihr schachbrettartiges Muster von schier endlosen Trockensteinmauern.
Trockensteinmauern: Symbol einer Kulturlandschaft
So wie es der berühmte Tierarzt einst beschrieb, zeichnen noch heute „Mauern, unzählige Meilen von Mauern, ihr Muster in das grüne Hochland ein“, sind die Dales eine herrliche Kulturlandschaft, in der auch Platz für Vielfalt und Wildheit ist. Dies ist nicht zuletzt der Gründung des Yorkshire Dales Nationalparks zu verdanken.
Windzerzauste Landschaft
Er ist heute 1.773 Quadratkilometer groß. Doch anders als die Nationalparks in den USA oder von den Statuten der Weltnaturschutzunion gefordert, ist dieser nordenglische Nationalpark nicht menschenleer, sondern ein Natur- und Kulturschutzgebiet, in dem der Mensch dazugehört. Schließlich hat er diese Region seit Jahrtausenden in nachhaltiger Weise geprägt und mitgestaltet. Etwa 20.000 Menschen leben innerhalb des Schutzgebiets in den kleinen traditionellen Dörfern oder auf abgelegenen Farmen, sind Schaf- oder Rinderzüchter, Pub- oder Pensionsbesitzer, Handwerker, Bierbrauer, Pensionär, Privatier oder Parkranger.
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