Neben ungeheuren Mengen an Kohle, die im Nordosten Englands über Jahrzehnte gefördert wurden, prägte vor allem auch die Schifffahrtsindustrie das Gesicht der Region über Jahrhunderte. In Hartlepool, wenige Kilometer südöstlich von Beamish, werden im Historic Quay, einer alten Werft, die zum Museum umfunktioniert wurde, Erinnerungen an die große Zeit des britischen Empires wach. Das Geheimnis der einstigen Seemacht, der raue Alltag auf den Kriegsschiffen sowie das hektische Treiben in einem Hafen und einer Werft des 18. Jahrhunderts werden in historischen Gebäuden, einem im Trockendock konservierten Dreimaster - der HMS Trincomalee, dem ältesten schwimmfähigen Kriegsschiff der Welt aus dem Jahre 1817 - und in audiovisuellen Shows veranschaulicht. Das Historic Quay ist ganzjährig täglich ab 10 Uhr geöffnet.

Das Historic Quai in Hartlepool

Entscheidend vorangetrieben wurde die Entwicklung im England im frühen 19. Jahrhundert - und von hieraus in der gesamten Welt - durch zwei Erfindungen, die beide weltweit zu Schrittmachern der Industrialisierung avancieren sollten: die  Dampfmaschine und die Eisenbahn. An letztere erinnert ein ungewöhnliches Kunstwerk, die Brick Train, der Backsteinzug, vor den Toren von Darlington. Zwischen Stockton und Darlington rollte nämlich in den 30er Jahren des 19. Jahrhunderts eine dampfbetriebene Lokomotive. Der Transport von Kohle wurde damit billiger, schneller und effizienter. Zudem wurden erstmals auch Personen befördert.

Damit eröffneten sich auch für die baumwollverarbeitende Industrie ganz neue Perspektiven. In Leeds beispielsweise entstanden riesige Fabriken, darunter mit Armley Mills die einst größte Textilfabrik der Welt. Dort wo früher Baumwolle gesponnen und Kleider genäht wurden, befindet sich heute ein erstklassiges Industriemuseum. Ungeschminkt zeigen die Armley Mills den Wandel  von der manuellen Verarbeitung der Rohwolle bis hin zur zunehmenden Automatisierung dank der dampf- und wasserbetriebenen Webstühle. Aber auch historische Lokomotiven, Druckmaschinen und ein Kino aus den 20er Jahren sind hier zu finden.

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