Die Industrielle Revolution war untrennbar mit dem Stichwort Transport verbunden, in Newcastle eindrucksvoll durch mehrere Brücken über den Tyne demonstriert, die sich bei Tag und Nacht äußerst ansehnlich über- und untereinander stapeln

Brücken über den Tyne

Die mit Wohnhäusern bestückte mittelalterliche Brücke an der Stelle der Pons Aelius war 1771 einer großen Überschwemmung zum Opfer gefallen. Ihre Nachfolgerin war die 1876 fertig gestellte Swing Bridge von William G. Armstrong. Die High Level Bridge hatte Robert Stephenson geplant, 1849 weihte Königin Viktoria sie ein, denn sie war weltweit die erste Brücke, auf der Schienen und Straße übereinander verliefen. Und noch einen Rekord können Newcastles Brücken sich zuschreiben lassen: Die fast 800 Meter lange, 1928 eröffnete Tyne Bridge war damals die größte Brücke der Welt, bis ihr die Harbour Bridge in Sydney vier Jahre später den Rang ablief. Die allerneueste Brücke, die am 17. September 2001 dem Verkehr übergebene Millennium Bridge, zwinkert den Bewohnern der Stadt zu, so beschreiben zumindest die Geordies das Hochklappen der Brücke, wenn sie sich für durchfahrende große Schiffe öffnet.

Millenium Bridge kippt

Nach der Zeit der großen Blüte, als die Schornsteine über dem Tyne so richtig rauchten, kam die Zeit der großen Depression. Das 20. Jahrhundert war eher ein Jahrhundert des Abstiegs. Schon in den dreißiger Jahren erlitt die Schwerindustrie ihre erste Krise, die sich nach dem Zweiten Weltkrieg beschleunigt fortsetzte. Die Deindustrialisierungspolitik unter Margaret Thatcher versetzte auch dem Nordosten einen ökonomischen Todesstoß, der noch lange seine Auswirkungen zeigte. Denn Thatcher war offensichtlich der Meinung, solange es dem Speckgürtel um London (wo die meisten ihrer Wähler wohnten) gut ginge, reiche dies aus, die Wähler der anderen Parteien könnten ja von den Brosamen leben.

Newcastle und die gesamte Region Tyne and Wear erlitten einen schlimmen Niedergang in jeder Hinsicht. Junge, fähige Leute zogen in andere Gegenden, die Stadt hatte kein Einkommen mehr und verfiel. Schon die 1960-er Jahre hatten einige Katastrophen hinterlassen, als man glaubte, moderne Städte würden hauptsächlich von Autos und weniger von Menschen bewohnt. Für Fußgänger unüberwindbare Schnellstraßen und riesige Kreisverkehre zerschneiden Newcastle in mehrere Teile, einige Bauten aus dieser Zeit sind von ausgeprägter Hässlichkeit. Ein Erbe, das die Stadt nur langsam überwindet.

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