Mensch und Metall
Neben Eisen brauchte die Hütte auch Koks, da Steinkohle wegen des hohen Schwefelgehalts zur Befeuerung der Hochöfen ungeeignet war. In der hütteneigenen Kokerei, die 1897 in Betrieb ging, wurde für den lebenswichtigen Koks gesorgt. Zur gleichen Zeit wie die Sinteranlage entstand auch der Rohstoffbunker, in dem Gichtstaub und Feinerze zwischengelagert wurden. Kernstück der Anlage sind die sechs Öfen, die letztmals in den 1970er Jahren erneuert wurden. 1100 Tonnen Roheisen konnte jeder der Öfen am Tag produzieren. Zum Vergleich: Die Dillinger Hütte schafft heute eine Tagesmenge von 12.000 Tonnen je Hochofen. Kein Wunder also, dass man die veraltete und nicht mehr erneuerbare Anlage stillgelegt hat.
Kein Kumpel ist mehr auf dem
Gelände der Alten Hütte zu sehen.
Nicht weg zu denken ist in der Hochofengruppe die Möllerhalle, in der das Rohstoffgemisch für den Hochofen zusammengestellt wurde: Eisenerz, Sinter, Schrott und Kalk. Dreißig Arbeiter befüllten in den Gängen der Möllerhalle die Wagen, die über den Erzschrägaufzug zu den Hochöfen gelangten. Dieser 27 Meter hohe Aufzug entstand zwischen 1911 und 1918. Tag und Nacht waren dreihundert Wagen quietschend im Einsatz. Unter dem Aufzug befand sich das 1914 erbaute Hochofenbüro und die Kaffeeküche, in der die Arbeiter sich Tee und Kaffee kochen konnten.
Über Rohrleitungen wurde einst die
Energie aus dem Gebläsehaus in
Richtung Hochöfen geleitet.
Dass auf der Hütte geschuftet wurde, bisweilen auch unter Zwang, wird dem Besucher auf dem Rundgang nicht verschwiegen, wenn dieses Thema auch nur gestreift wird: Vornehmlich Männer und Frauen aus Russland und Polen, aber auch aus Belgien und den Niederlanden waren während des Dritten Reiches unter den 14.000 Zwangsarbeitern des Röchlingschen Eisen- und Stahlwerks im Einsatz.
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