Naturparadies Outback Coast
Von Walhaien, Dugongs und Delfinen
Text und Fotos: Hilke Maunder
600 Kilometer Küstenlinie, subtropisches Klima, kristallklare Wasser und ein Korallenmeer: Die Outback-Coast von Western Australia lädt zu ungewöhnlichen Begegnungen von Mensch und Tier.
“Ready? Go!” Los, schnell, ab ins Wasser, ruft Gibbo, Tauchguide der Exmouth Diving Experience. Zehn Gäste mit Brille, Schnorchel, Flossen springen von der Taucherplattform der Hochseeyacht “Ventura III” in die 28 Grad warmen Fluten des Indischen Ozeans.
Eine riesige, schwarze Form bewegt sich unter Wasser rasch auf sie zu: ein Walhai. Die Gruppe teilt sich, lässt das Tier passieren – und versucht, den Wal ein Stück der Strecke zu begleiten. Während der Walhai mit wenigen Flossenschlägen elegant durch das Wasser gleitet, geraten die Schnorchler ins Schwitzen, können nur wenige Hundert Meter mit dem Fisch mithalten. “Ningaloo Reef gehört zu den wenigen Plätzen weltweit, die die Walhaie während ihrer Wanderung von den Brutgebieten in den Tropen zu den Futterplätzen in der Antarktis jedes Jahr von März bis Juni regelmäßig aufsuchen”, sagt Geoff Taylor, der seit 1983 die scheuen Meeressäuger beobachtet und fotografiert. Seine Erfahrungen hat er 1994 in seinem Buch “Whale Sharks – The Giant of Ningaloo Reef” (ISBN 0 207 18498 4) festgehalten.
Nur noch 350 Walhaie, schätzen Experten, gibt es weltweit. Ihr Wissen über die Giganten der Meere ist recht begrenzt. Doch eines ist sicher: Der graue Fisch mit den weißen Punkten, größter der Haifamilie und größter der Welt, erreicht mit bis zu 18 Meter zwar die dreifache Länge des gefürchteten Weißen Hais, ist jedoch völlig harmlos – Walhaie ernähren sich ausschließlich von Zooplankton, Fischlarven, kleinen Fischen und Kalmaren, die sie durch ihre mehr als tausend Raspelzähne saugen. Sieben bis zehn Tage nach den Vollmonden im März und April finden sie am Ningaloo Reef einen Festschmaus: die Korallen laichen. Als farbenprächtige schillernde Wolken schweben die Ei- und Samenzellen der Korallen durch die Fluten.
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