Canberra - grüne Hauptstadt vom Reißbrett
Text und Fotos: Karsten-Thilo Raab
Wussten Sie, wie der Regierungssitz Australiens heißt? Canberra? Oder doch nicht? Karsten-Thilo Raab aber weiß Bescheid und konstatiert gleich eingangs: „Nein, mit den großen Hauptstädten der Welt hat Canberra wenig gemein.“
Selbst aus dem langen Schatten der pulsierenden Millionenstädte Sydney und Melbourne konnte Australiens Kapitale bis heute nicht heraustreten. Ganz im Gegenteil: Oft werden Regierungs- und Parlamentssitz des fünften Kontinents als langweilige Beamtenstadt oder gar als "Australiens größte beleuchtete Viehweide" karikiert. Unsinn, denn tatsächlich ist Canberra eine moderne Metropole, in der die gewohnte Lebensqualität nicht vermisst wird – und das sogar inmitten einer landschaftlich reizvollen Umgebung.
Begonnen hat die Geschichte mit einem Streit
Aber wie oft im Leben, wenn sich zwei streiten, freut sich ein Dritter. Der Dritte in diesem Bund war Canberra, wobei es die Stadt damals noch gar nicht gab. Also, dieses Konstrukt gilt es zu erklären: Als sich die ehemaligen britischen Kolonien am 1. Januar 1901 zur Gründung des Commonwealth-Staates zusammenschlossen, meldeten die beiden größten Städte Australiens, Melbourne im Bundesstaat Victoria und Sydney in New South Wales, ihre Ansprüche auf den Regierungs- und Parlamentssitz an. Man stritt, dass es über den kleinsten Kontinent nur so schallte, man kolportierte einander, sagte sich sogar Bitterböses nach und – zwang so die Gründerväter zu einem Kompromiss: Somit wird die Hauptstadt eben 100 Kilometer von der Küste auf halbem Wege zwischen Sydney und Melbourne im Monaro-Tafelland entstehen. Beschlossen, verkündet und jetzt ist Schluss mit dem Theater!
Griffin kannte den Kontinent nur aus Erzählungen – was macht´s?
Bis die neue Metropole entstanden war, durfte Melbourne als Interims-Sitz des Parlaments fungieren. 1912 wurde ein Stadtplanungswettbewerb ausgeschrieben. Sieger war der Amerikaner Walter Burley Griffin. Der Architekt aus Chicago, der den fünften Kontinent bis dahin nur aus Erzählungen kannte, kreierte am Reißbrett eine großzügig angelegte Stadt, deren Entwurf im Wesentlichen an einer anderen Retortenstadt, nämlich an Washington D.C., orientiert war.
Blick auf das
alte Parlamentsgebäude
1913 schließlich wurde der Grundstein für Canberra gelegt. Der Name bedeutet in der Sprache der Aborigines "Versammlungsplatz". Als Kernstück entwarf Griffin ein Dreieck mit dem Parlamentsgebäude an der Spitze und einem künstlichen See als Mittelpunkt. Der trägt seinen Namen, während die 147 Meter hohe Captain-Cook-Fontäne angeblich den größten Wasserstrahl der südlichen Welthalbkugel speit.
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