Der staubige Weg zu den Wolken
Eine Reise durch Argentiniens wilden Nordwesten
Text und Fotos: Felix Neubüser
Es ist eine der spektakulärsten Zugstrecken der Welt: der „Tren a las Nubes“ in Argentinien. Ganz ohne Zahnräder und nur mit Hilfe einer eigenwilligen Streckenführung schraubt er sich bis auf rund 4.200 Meter in die Anden hinauf. Eine technische Meisterleistung. Doch der „Zug in die Wolken“ ist längst nicht die einzige Attraktion in Argentiniens rauem Nordwesten. Die endlose Weite der argentinischen Puna-Hochebene und die großen Salzseen an der Ruta 40 sind ebenfalls beeindruckend. Auch die Provinzhauptstadt Salta mit ihrer kolonialen Architektur, umgeben von Tabakplantagen und subtropischen Nebelwäldern, trägt nicht umsonst den Beinamen „La Linda“, die Schöne.
Weit und karg: die Hochebene
Der feine Staub brennt trocken auf der Zunge. Als dünner Film bedeckt er Haut und Kleidung, dringt durch schmale Ritzen in den kleinen Bus und legt sich auf die durchgesessenen Sitzbänke. Die schmale Straße, nicht mehr als eine holprige Geröllpiste, scheint sich in der Weite dieser unwirtlichen Schotterwüste zu verlieren. Überall ragen vertrocknete Sträucher aus dem Boden. Obwohl es erst später Vormittag ist, flimmern die Berge am Horizont bereits in der Hitze. Das Thermometer zeigt über dreißig Grad Celsius. Am Nachmittag werden es bis zu fünfzig Grad sein.
Bauzeit der Bahnstrecke: 27 Jahre
Das Atmen fällt schwer in dieser Einöde. Gut 3.500 Meter über dem Meeresspiegel haben die Lungen merklich Probleme, der dünnen Luft genügend Sauerstoff zu entreißen. Hinzu kommt das nicht enden wollende Schaukeln und Schlingern des Minibusses auf der unebenen Fahrbahn.
Auf solchen Straßen geht es durch die Anden
Seit gut zwei Stunden folgen wir der Bahnlinie, die die nordwestargentinische Hochebene, „La Puna“, in zwei Teile schneidet. Schnurgerade und einsam verliert sich das Schienenpaar in der Wüste.
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